Petinju Tiongkok Zhilei Zhang mengalami pembengkakan parah pada mata Joyce di Arena Kotak Tembaga

Joe Joyce, sensasi tinju kelas berat Inggris, menderita kekalahan mengejutkan di tangan Zhilei Zhang dalam apa yang digambarkan sebagai pukulan besar bagi harapan gelar juara dunianya.

Pertarungan yang sangat dinantikan terjadi di O2 Arena di London, dan kedua petarung memasuki pertandingan tersebut dengan rekor yang mengesankan. Joe Joyce, peraih medali perak Olimpiade, telah memenangkan seluruh 12 pertarungan sebelumnya, sementara Zhilei Zhang, petinju Tiongkok, hanya menderita satu kekalahan dalam 22 pertarungan profesionalnya.

Meski difavoritkan dalam pertarungan, Joyce kesulitan menemukan ritmenya di ronde-ronde awal. Zhang, di sisi lain, tampil agresif dan tak kenal lelah, mendaratkan beberapa pukulan keras pada petinju Inggris itu.

Pada ronde keenam, Joyce mendapat pukulan telak terhadap harapannya memenangkan pertarungan ketika ia dijatuhkan oleh Zhang. Joyce berhasil bangkit kembali, tapi dia jelas terguncang dan berjuang untuk mendapatkan kembali ketenangannya.

Zhang terus mendominasi pada ronde-ronde selanjutnya, dan meski Joyce berusaha keras, jelas bahwa petinju Tiongkok itu lebih unggul. Pada akhirnya, juri memberikan pertarungan kepada Zhang, dengan kartu skor mutlak 115 vs 112, 116 vs112, dan 114 vs113.

Kekalahan tersebut merupakan kemunduran besar bagi Joe Joyce, yang berharap bisa mendapatkan kesempatan meraih gelar juara dunia dalam waktu dekat. Namun, ia tetap bertekad untuk bangkit kembali dan melanjutkan usahanya meraih kejayaan di atas ring.

Dalam pernyataan usai pertarungan, Joyce berkata, "Saya kecewa dengan hasilnya, tapi saya akan kembali lebih kuat. Selamat kepada Zhilei Zhang, dia pantas menang malam ini. Saya akan menganggap ini sebagai pengalaman belajar dan kembali bahkan lebih baik."

Kekalahan dari Zhilei Zhang mungkin memberikan pukulan terhadap harapan Joe Joyce untuk meraih gelar juara dunia, namun petinju Inggris ini telah berulang kali menunjukkan bahwa ia memiliki keterampilan, tekad, dan semangat untuk mengatasi rintangan terberat sekalipun. Para penggemar akan menantikan masa depan bintang tinju yang sedang naik daun ini.